هنری، نویسنده شکست‌خورده و واندا، زنی پریشان‌حال، دقیقاً زن و شوهر نیستند؛ آن‌ها با صندلی‌های بار خود پیمان زناشویی بسته‌اند. با این حال، آن‌ها از همراهی یکدیگر لذت می‌برند و فیلم «بارفلای» تلاش‌های سرمستانه و غرق در الکل آن‌ها را برای سروسامان دادن به زندگی رو به سقوطشان به تصویر می‌کشد.

این درام بر شخصیت هنک چیناسکی تمرکز دارد، شخصیت خیالی و همزاد چارلز بوکوفسکی (نویسنده رمان همه‌کاره)، که در لس‌آنجلس پرسه می‌زند و تلاش می‌کند با کارهای موقتی که مزاحم علاقه اصلی‌اش یعنی نوشتن نمی‌شوند، روزگار بگذراند. او در این مسیر با وسوسه‌های زنان، الکل و قمار مبارزه می‌کند.

سه شب پرشور و پرالتهاب به سبک بوکوفسکی در زندگی مردی به نام هری که در جستجوی عشق است. شب اول در دوران جوانی او، شب دوم در روز فارغ‌التحصیلی‌اش از دبیرستان، و شب سوم در قامت مردی میانسال و تنها رخ می‌دهد.